今回のコラムは、英会話力についてお話します。コミュニケーション力と言ってもよいのですが、英語を流暢に話すためにはどうすればよいか、というのがテーマです。英語をとても流暢に話している人を見ると、ああいうふうになりたいな、と感じますよね。何かいい方法はあるのでしょうか？
In this column, I would like to talk about English conversation skills. We could also call this “communication skills,” but the main question here is simple: how can we speak English fluently? When we see someone speaking English with great ease and confidence, we often think, “I wish I could speak like that.” Don’t you feel the same way? Is there any effective method to achieve that level of fluency?
□ 基礎的な英語力 Building a Solid Foundation in English
あたりまえの話ですが、まずは英語の基礎力を身につけなければなりません。語彙力、文法力、そして、4技能と呼ばれる力（リスニング、スピーキング、リーディング、ライティング）を向上させることが大切です。こう言うと「な〜んだ、そんなこと言われなくても分かってます」という答えが返ってきそうです。それでは、英語の基礎力がつけば英語を流暢に話すことができるのでしょうか？
英語を流暢に話すというのは、途切れることなく英語が出てくるというイメージでしょうか。そうかもしれませんね。ただ、途切れなく英語を話しているのだけど、何を言いたいのかよく分からないという人もいます。流暢に話すということと上手に話すというのは別のことなのです。できれば英語を「上手に」話せるようになりたいですね。
This may sound obvious, but the first step is to build a solid foundation in English. It is important to develop vocabulary and grammar skills, as well as the four skills: listening, speaking, reading, and writing. When you hear this, some of you may think, “Well, of course—I already know that.”
But here is the real question: if you build a strong foundation in English, will you automatically be able to speak English fluently?
When we say “speaking English fluently,” do we mean that English comes out nonstop, without pauses? That may be part of it. However, you have probably met people who speak English without stopping, yet it is hard to understand what they are trying to say. Speaking fluently and speaking well are not the same thing. If possible, we would all like to speak English well, not just fluently.
□ 日本語トレーニング Training in Japanese
このコラムを読んでいる人は、ほとんどが日本語母語話者だと思います。もしそうなら日本語で練習ができるのです。「英語を使わずに日本語で？それで英語が上手に話せるようになるのですか？」はい、話せるようになるのです。
皆さんの知り合いで話がとても上手という人がいませんか？話が上手な人は、話の組み立て方を知っています。つまり、聞いている人が理解しやすい話し方をしているのです。もう少し言えば、日本語で上手に話せない人が英語で上手に話せることはありません！
英語学習といえば、英語のことだけを考えがちです。でも、基礎となるのは日本語力なのです。子どもの頃、今日あったことを両親に伝えたりしていませんでしたか？これはとても素晴らしい会話の練習なのです。ところが成長するにつれて、だんだん話さなくなります。簡単な練習法は、夜寝る前に今日あったことを日本語で自分に話すことです。この練習を続けると、どう話したらよいのかが分かってきます。こうした練習をしながら英語を勉強してみてください。そうすると英語も上手に話せるようになります。いかがですか？
国際英語学科では、様々な英語の学び方を紹介します。こんな勉強法もあったのか！この発見が英語学習をさらに楽しくさせるのです。難しく考えずに楽しんでみてください。
Most of the people reading this column are probably native speakers of Japanese. If that is the case, you can actually practice in Japanese. You may be thinking, “In Japanese, without using English? Can that really help me speak English better?” The answer is yes—it can.
Do you have someone around you who is very good at speaking? People who speak well know how to organize their thoughts. In other words, they know how to speak in a way that is easy for listeners to understand. To put it more clearly, if you cannot speak well in Japanese, you will not be able to speak well in English either.
When we think about learning English, we tend to focus only on English itself. However, the foundation is actually Japanese ability. When you were a child, didn’t you talk to your parents about what happened to you during the day? This was excellent practice for conversation. As we grow older, though, we gradually stop doing this. One simple practice method is to talk to yourself in Japanese about what happened that day before going to bed. If you continue this practice, you will begin to understand how to organize and express your thoughts. Try studying English while doing this kind of training. You will find that your English speaking skills also improve. What do you think?
In the Department of English as a Global Language, we introduce many different ways of learning English. “I didn’t know there was a way to study like this!”—discoveries like this make learning English even more enjoyable. Don’t overthink it. Relax and enjoy the process.
