今回のコラムは、小説のはじまり方についてお話します。皆さんは小説を読んで、その小説がどのように始まったか考えたことがありますか？ほとんどの人が気にしませんよね。でも、そこには面白い傾向があるのです。
In this column, I would like to talk about how novels begin. When you read a novel, have you ever stopped to think about how the story starts? Probably not—most people do not pay much attention to that. However, there are some interesting patterns hidden in the beginnings of novels.
□ 小説のはじまり
私達は知らない人に挨拶をするとき、名前を伝えます。それは名前が自分を表すからですが、小説のはじまりも似たところがあるのです。はじまりは大切なので、おそらく作家は全力を尽くしていることでしょう。実は最初の文に、主人公の名前や登場人物が紹介されることが多いのです。以下の例を見てください。
When we greet someone we do not know, we usually tell them our name. This is because a name represents who we are. In this respect, the beginning of a novel is quite similar. Because the opening is so important, authors probably devote their full effort to it. In fact, in many novels, the protagonist’s name or the main characters are introduced in the very first sentence. Please look at the following examples.
- 吾輩は猫である。名前はまだ無い。『吾輩は猫である』（夏目漱石）
- 私はその人を常に先生と呼んでいた。『心』（夏目漱石）
- よだかは実にみにくい鳥です。『よだかの星』（宮沢賢治）
- 仙吉は神田のある秤屋の店に奉公している。『小僧の神様』（志賀直哉）
- この物語の主人公は、私がここしばらく、親しみを込めて「城戸さん」と呼んできた人物である。『ある男』（平野啓一郎）
日本語の小説だけではありません。英語の小説にも共通点があります。
This is not limited to Japanese novels. We can find similar patterns in English novels as well.
- My name is Kathy, H. I'm thirty-one years old, ... Never Let Me Go, Kazuo Ishiguro
- Alice was beginning to get very tired of sitting by her sister ... Alice's Adventures in Wonderland, Lewis Carroll
- When Mr Bilbo Baggins of Bag End announced ... The Lord of the Rings, J.R.R. Tolkien
まだまだたくさんありますが、今回はこれくらいにしましょう。こういう視点で小説を読むのは面白いと思いませんか？
There are many more examples, but let us stop here for now. Do you not find it interesting to read novels from this kind of perspective?
□ それが何の役に立つの？ What Is the Use of This?
このような発見を「おもしろい！」と感じる人もいれば、「それが社会にでて何の役に立つの？」と考える人もいるでしょう。大学は社会に出るための準備期間ですから、社会で役に立つ技術や資格を取得する場でもあります。でも、私は生きていく上でこのような発見はとても大切だと考えます。かつて社会は製造業の時代でした。そのような時代は、色々なことを考えるよりも目の前の仕事を速く正確に処理することが重要でした。しかし、今はサービス業の時代です。この時代は、自分で考える力が求められます。目まぐるしく変化する社会では、様々な状況に合わせて適切に自分で判断する力が欠かせないのです。
大学では実践的な技能を身につけます。でも、それだけでは不十分です。思わぬところに発見があります。それに気がつく人が明日の社会をたくましく生きるのです。国際英語学科では、思考トレーニングを通して皆さんの考える力を育てます。皆さんも挑戦してみませんか？きっと素晴らしい発見が待っていると思います。
Some people may find discoveries like these simply “interesting,” while others may wonder, “How will this be useful when I enter society?” Since university is a period of preparation for life after graduation, it is certainly a place to acquire practical skills and qualifications that will be useful in the workplace. However, I believe that discoveries of this kind are also extremely important for living a meaningful life.
In the past, society was centered on manufacturing. In such an era, it was more important to process the task at hand quickly and accurately than to think deeply about many different things. Today, however, we live in an age dominated by the service industry. In this era, the ability to think for oneself is essential. In a rapidly changing society, the capacity to make appropriate judgments on one’s own, in response to a wide range of situations, is indispensable.
At university, students develop practical skills. Yet that alone is not enough. Discoveries can be found in unexpected places, and those who notice them are the ones who will live resiliently in the society of tomorrow. In the Department of English as a Global Language, we cultivate students’ thinking skills through systematic training in critical and reflective thinking. Why not take on this challenge yourself? I am confident that exciting discoveries await you.
