今回のコラムでは、英語のリーディング力育成についてお話します。英語を長く勉強していても、読むのが苦手という人は多いのではないでしょうか。最近は、大学共通テストや各種検定試験（TOEIC, TOEFLなど）のリーディング問題が長文のスピードテストになっています。英語力をつけるには、文章をいかに速く正確に読み取るかが鍵になります。
In this column, I would like to discuss how to develop English reading skills. Even students who have studied English for many years often feel that reading is difficult. In recent years, reading sections in the Common Test for University Admissions and in various proficiency tests (such as TOEIC and TOEFL) have effectively become speed tests that require reading long passages quickly. To improve English ability, the key lies in how fast and accurately one can understand written texts.
□ なぜ速く読めない？ Why Is It So Hard to Read Quickly?
長い英語の文章を見ると怖くなりませんか？検定試験の準備を始めると「え？これだけの量の英文を80分で読むんですか？」という声が聞こえます。これは検定試験だけではありません。大学共通テストも同じです。
さて、なぜ速く読めないのでしょうか？まず第1に考えられるのが、語彙力です。語彙力がないと、スムーズに英語を読むことができません。少し読んでは止まり、また少し読んでは止まり、ということを繰り返していると、それまでに読んだ内容を忘れてしまいます。人間は作業記憶という記憶をもっています。情報を少しの間保存しておく記憶です。語彙力がなく、読んでは止まりを繰り返すと、理解に必要な作業記憶をうまく使えないのです。これが第1の理由です。
第2の理由は、速く読む訓練を学んでいないからです。1ページを一瞬で頭に入れる「速読術」とは違います。これは特殊な能力で、普通の人はできません。リスニングのコラムでもお話しましたが、英語母語話者は1分間に約180ワードのスピードで話します。ただ、リーディングになると、母語話者はもっと速くて、200〜300ワードのスピードで読んでいると言われています。もちろん人によって読むスピードは異なります。さて、皆さんは自分の読むスピードを測ったことがありますか。1分間に100ワード以下であれば検定試験に対応できません。
When you see a long English passage, do you feel intimidated? When students begin preparing for proficiency tests, I often hear comments such as, “What? We have to read this much English in just 80 minutes?” This is not true only of proficiency tests. The Common Test for University Admissions is the same.
So, why is it difficult to read quickly? The first reason is vocabulary. Without sufficient vocabulary knowledge, it is impossible to read English smoothly. If you repeatedly stop after reading a short part and then start again, you will soon forget what you have already read. Humans rely on what is called working memory, which temporarily stores information. When you lack vocabulary and keep stopping while reading, you cannot use this working memory effectively for comprehension. This is the first reason.
The second reason is that many learners have never been trained to read quickly. This is not the same as so-called “speed-reading techniques,” which claim to allow people to understand an entire page at a glance. Such techniques require special abilities and are not realistic for most people. As I mentioned in the column on listening, native English speakers speak at a speed of about 180 words per minute. When it comes to reading, however, they are even faster, and it is said that they read at a speed of 200 to 300 words per minute. Of course, reading speed varies from person to person. Have you ever measured your own reading speed? If you read fewer than 100 words per minute, it will be very difficult to cope with proficiency tests.
□ どんな勉強が有効？ What Kind of Study Is Effective?
速く読む力は練習をすれば身につきます。リスニング力向上と同じで、シャドーイングの練習が効果的です。読解教材に音声がついているものがあります。または、長めのリスニング教材を使っても構いません。1分間に180ワードのスピードで読んでくれる教材を使って、音読練習を続けて下さい。その時大切なのは、書かれた英文の意味を理解していることです。意味が分からない教材で音読するのは効果的ではありません。
それでは、シャドーイング練習がなぜ有効なのでしょうか？歩くスピードは人によって異なります。ある人は速く、ある人はゆっくりと歩きます。これと同じように、皆さんは自分の読むスピードを持っています。シャドーイングは、読むスピードを矯正してくれる効果的な訓練方法なのです。情報処理スピードが速くなり、読むスピードも上がります。「速く読もう」と自分に言い聞かせても効果はありません。スポーツと同じで練習が大切です。
もう1つ大切なことは、難しい教材を使わないことです。比較的簡単な教材を使ってシャドーイング（音読）練習を数ヶ月続けると効果が出ると思います。
できないことには理由がある。国際英語学科は、皆さんの「できない」を「できる」に変える教育を提供します。「自分には能力がない」と考える前に、一緒に勉強しませんか？皆さんの英語力が上がることを確信しています。
The ability to read quickly can be developed through practice. As with improving listening skills, shadowing practice is highly effective. Some reading materials come with audio recordings. Alternatively, you can use longer listening materials. Choose materials that are read at a speed of about 180 words per minute and continue practicing reading aloud along with the audio. What is important at this stage is that you understand the meaning of the English text you are reading. Reading aloud materials you do not understand is not effective.
So, why is shadowing such an effective practice method? People walk at different speeds—some walk quickly, while others walk more slowly. In the same way, each of you has your own reading speed. Shadowing is an effective training method that helps adjust and improve your reading speed. It increases your information-processing speed, which in turn leads to faster reading. Simply telling yourself, “I should read faster,” does not work. Just like in sports, practice is essential.
Another important point is not to use materials that are too difficult. If you continue shadowing (reading aloud) with relatively easy materials for several months, you will begin to see clear results.
There is always a reason why something feels difficult. The Department of English as a Global Language provides education that turns “I can’t” into “I can.” Before concluding that you lack ability, why not study with us? I am confident that your English ability will improve.
