2023年がスタートしました。

広島県竹原市にある大久野島は周囲四キロほどの小さな島で、「うさぎの島」として知られています。「うさぎと触れ合う癒し旅」とか「愛らしいうさぎたちに会いに行こう」といったキャッチフレーズが市のホームページには載せられています。

大久野島は、秘密保持のために戦時中は日本地図からも消されていました。毒ガスを製造していた工場がそこにあったからです。動員学徒として働いていた岡田黎子さんの本『絵で語る子どもたちの太平洋戦争』（2022）には、「島で働いていた人びとは、工員、職員、養成工、女子挺身隊、動員学徒、婦人会等、最盛期には5000人をはるかに超えていましたが、この人達は程度の差こそあれ、みんな毒ガス障害を受けました」（p. 19）とあります。

のどかな風景やありふれた場所にもさまざまな歴史が隠れています。その土地が語る「小さな物語」に耳を澄ますと、見えてくるものがあるのかもしれません。今年は大久野島をぜひ訪ねてみたいと思っています。

（池田理知子）

キャンパスでは新年を迎えると早咲きの桜が少しずつ芽吹き始めます（写真は一昨年の様子です）。どんな花を咲かせてくれるのか今年も楽しみです。