国際キャリア学科３年生以上を対象とする「Current Business」（担当：山口）は、世界とつながるビジネスの第一線で活躍されてきた様々な業種の方を招き、実務の視点から日本の産業や企業経営、国際展開などについてご講義いただくオムニバス形式の授業です。

 先日の講義には、戦後の日本の高度経済成長を支えた繊維産業の歩みと現状、課題について、高品質のシャツの製造で知られるHITOYOSHI株式会社の竹長一幸取締役工場長をお招きして、ご講義いただきました。

講義では、同社の所在地である熊本県人吉市についてふるさと愛溢れるご紹介をいただいたのに続き、竹長様ご自身のキャリアと重ねながら日本の繊維・アパレル産業の近年の動向についてわかりやすく解説いただきました。竹長様は１８歳で地元の大分県に工場を持つアパレル企業に就職されました。当時は日本で販売されているシャツの５割は日本製で、竹長様が勤められていた企業も大分県内に５か所の製造拠点を持っていました。その後、２１歳の時には人吉に新設された工場に移られます。そのころから人件費等製造コストの上昇に伴い、繊維・アパレル産業では海外への製造拠点の移管が進みます。竹長様も約１年間、北京近郊にある工場での技術指導に当たられました。その後、急速な円高や最新トレンドを採り入れながら低価格に抑えた衣料品を短い商品サイクルで大量に販売するH&MやZARA、GAP、ＧＵ、ユニクロなどに代表されるファストファッションの伸張で、日本の繊維・アパレル産業は生産量、企業数、従業員数とも縮小を続けます。その結果、中国、ベトナム、インドネシア、最近ではバングラデシュ、カンボジアなどからの低価格の製品の流入で、国内で販売されるシャツに占める日本製の比率は２０２０年にはわずか２．１％にまで低下しました。同じく１９８８年頃は約９００あった国内のシャツ工場の数も現在では４０くらいに減少しました。竹長様が勤務されていた大手シャツ・メーカーのトミヤアパレルもリーマンショックによる景気悪化の影響を受けて２００９年に経営破綻します。そこで、竹長様は吉國代表取締役とともに企業再生ファンドの支援を受けてトミヤアパレルの人吉工場を買収して、現在のHITOYOSHI株式会社を設立されます。

HITOYOSHI株式会社は、MADE IN JAPANにこだわった丁寧なシャツ造りが評価されるようになり、また納期が短い（海外工場は通常、３か月だが、同社では１か月から対応）、ロッドが小さい、仕様が複雑など、海外のメーカーが嫌がる仕事をあえて積極的に受注するなど、価格競争に対抗するために日本ならではのきめ細かいモノづくりに注力された結果、今日では人吉発の高級シャツ・ブランドとして注目を集めるようになっています。創業当初は100%OEM生産（＊）からスタートしたものの、販売店との直接取引により中間マージンを省き、価格帯を抑えたことなどが奏功し、現在、年間１０万～１５万着のシャツを生産し、その２割かが自社ブランドでの販売、残る８割がビームスやシップス、ポールスミス、ユナイテッドアローズなどセレクトショップ向けのOEM生産が占めています。

＊OEM（original equipment manufacturer）：他社ブランドの製品を製造すること、ないしはそうした製造を行う企業のこと。

終盤には従業員の高齢化が進むなかでの人材の確保、若手の育成と技術の継承など、現在、抱えておられる経営課題、そしてベトナム企業との協力体制についてもご紹介いただき、今後の同社の目標として旅行用トランクの工場からスタートしたルイ・ヴィトンやカバンの修理からスタートしたグッチなどの例をあげながら「モノづくりをベースにして、世界に通用する一流のファクトリーブランドになることです」と語られました。講義の最後には、人生百年次代を迎える今、学生たちに身につけてほしい社会人基礎力についてお話しいただきました。学生たちは終始、穏やかに、静かな情熱を込めてお仕事について語られる竹長工場長の講義に聴き入っていました。

講義後には、家庭でもできるシャツの上手なアイロンのかけ方を実演しながらご教示いただき、学生の代表としてY.Aさん（福岡県立糸島高等学校出身）とR.Yさん（福岡県立糸島高等学校出身）の二人が登壇し、アイロンがけに挑戦しました。

なお、これまで竹長工場長の講義を聴いた国際キャリア学科（ICD）の卒業生からは、ユナイテッドアローズ、リンク・セオリー・ジャパン、アダストリア、アーバンリサーチ、サマンサタバサジャパンリミテッドなどのアパレル・メーカーに就職する学生が出ています。以下は受講した学生の感想（代表）です。